靜謐的巷弄裡，低矮的家屋與木造工房相連，機器輪轉的刨刀發出震耳的研磨聲響，快速地在木材上削出圓滑的頭形，紛飛的木屑像是雪花般，迎接即將成形的「こけし」。滿是紋路的雙手，是歷經40年的手工製作，留下的最好印記，而今年88歲的小南三郎，用半輩子刻畫出的手工「こけし」，則是他留給秋田，與世人最甜美的禮物。

支撐日本料理核心精神，上至懷石料理，下至家庭料理，其中以麵食料理最能讓人感受到屬於日本的滋味，由筷子夾起滑嫩的麵條，「咻—」的大口吸入，這是所有外國人到日本必須「入境隨俗」的儀式，吸越大聲就像是對美味料理致敬。在百種麵類中，最能吃出麵條扎實口感，非烏龍麵莫屬，與香川讚岐烏龍麵、群馬水澤烏龍麵並稱為「日本三大烏龍麵」的秋田稻庭烏龍麵，正是一碗祖先的智慧，餵養百年來秋田縣無數人的胃，滋潤著屬於東北雪國的命脈。

先前已寫過數回的秘湯巡禮，這次終於要使用JR東日本鐵路周遊券（東北地區）暢遊我所居住的城鎮，介紹我家經營的旅館以及地方夥伴的秘湯。