撰文—東京音樂敗家日記

 

音樂亂聽家。松平健的森巴是我的心靈維士比。

 

提到福生最具代表性的音樂人，便不得不提日本搖滾樂團Happy End的成員大瀧詠一。Happy End在1972年12月31日正式解散，隔年一月，大瀧詠一便移居至鄰近福生的瑞穗町，將一處米軍ハウス（美軍 house）改造成錄音室「FUSSA 45 STUDIO」，並在此創立了個人唱片廠牌「NIAGARA RECORDS」。

這個在日本音樂史上佔有重要地位的 NIAGARA RECORDS，於1974年誕生。創立之初，除了大瀧詠一外，也簽下山下達郎領軍的Sugar Babe、伊藤銀次率領的Coconut Bank、布谷文夫等四組音樂人。廠牌的首張發行並非來自大瀧詠一的作品，而是選擇了Sugar Babe 的出道專輯《SONGS》。其一原因是大瀧詠一的好友伊藤銀次，某日帶著山下達郎的自主製作專輯《ADD SOME MUSIC TO YOUR DAY》來到大瀧詠一家中聆聽，讓大瀧詠一驚艷於山下達郎的歌聲；另一方面，大瀧詠一與山下達郎的音樂品味契合，兩人都醉心於美國流行音樂，如Beach Boys和Four Seasons的風格，都能在這張專輯中聽見其影響。

​大瀧詠一在《SONGS》裡化名為「笛吹銅次」，擔任錄音和混音一職，用當時少見、帶有車庫音樂般的粗糙聲響混音，確立了NIAGARA RECORDS的音樂獨特性。1975年，大瀧詠一推出個人專輯《NIAGARA MOON》，這張充滿紐奧良音樂風格的作品，從開頭約20秒的瀑布音效開始，便引人入勝。瀑布的音效靈感來自廠牌名「NIAGARA」的大瀑布，而實際錄製則由山下達郎協助完成，他開車沿著中央高速公路一路來到長野縣的白絲瀑布（白糸の滝）進行錄音，為專輯增添了一份自然的氛圍。專輯中還收錄一首以福生車站為背景的〈福生ストラット〉，不僅描寫了福生這座小鎮的日常風景，更為後來的經典專輯《A Long Vacation》奠定了基礎。

Sugar Babe（1975）《SONGS》
℗THE NIAGARA ENTERPRISES

大瀧詠一（1975）《NIAGARA MOON》
℗THE NIAGARA ENTERPRISES

大瀧詠一（1981）《A Long Vacation》
℗THE NIAGARA ENTERPRISES

​1976年，大瀧詠一攜NIAGARA RECORDS與日本哥倫比亞唱片公司簽約，引進了最新的十六軌多軌錄音機，並將其運用於福生45錄音室。網路上流傳著一張手繪的錄音室平面圖，顯示鋼琴、吉他、貝斯、鼓組等樂器，全都塞在不到十張榻榻米大小的狹小空間中，讓人難以想像〈DOWN TOWN〉、〈君は天然色〉、〈夢で逢えたら〉等歷史名作，竟全都在此誕生並錄製完成。

NIAGARA RECORDS不僅成為福生音樂文化的代表，更開創了日本流行音樂的新風潮。大瀧詠一生前留下的錄音作品、唱片收藏、海報，以及在福生製作的深夜電台節目《GO! GO! NIAGARA》等珍貴資料，至今皆被妥善保存於瑞穗町的圖書館，成為當地重要的文化資產。此外，瑞穗町圖書館還定期舉辦「大瀧詠一回顧座談會」（截至已舉辦超過40場次），為人們提供回顧大瀧詠一在福生創作歷程的機會，讓這段重要的日本流行音樂史與探索精神，得以繼續傳承下去。