撰文―矢島進二、圖片提供―OryLab Inc.
2021年度的GOOD DESIGN AWARD年度大獎頒給了ORY研究室實施的殘障人士就業支援社會實踐項目「分身機器人咖啡廳DAWN ver.β以及分身機器人OriHime」。
負責人吉藤ORY，原名吉藤健太郎，又稱ORY。不僅榮獲GOOD DESIGN AWARD大獎，也曾獲得眾多日本與國際認可，並被多家媒體爭相報導，成為當今日本創意界最炙手可熱的新星。出生於1987年，現年34歲的ORY總是一身「黑色白衣」打扮，極具獨特個性。作為一名機器人研究者，他並沒有進行AI機器人的開發，而是自稱機器人傳達者，持續地進行著作為人類分身的機器人的研究和開發。分身機器人的開發源自ORY幼年的親身經歷，自幼因為在宅休養和壓力的關係無法去學校上課，將自己關在房間裡，甚至忘記了如何說話、如何笑，更不用說和他人接觸，於是「為什麼人只有一個身體，不能有另一個健康的身體？」、「如何消除一個人的孤獨感？」等，這些妄想成為了他之後的開發動機。
痴迷機器人開發後，ORY參加「昆蟲機器人競技大會」獲得准優秀，並與開發機器人的恩師相遇，進入工業高中就讀，從此對福祉機器產生了興趣，開始關注可「移動的自由」的輪椅，自主發明了搭載水平控制機制的電動輪椅，並獲得文部科學大臣賞以及Intel ISEF的第三名。隨著ORY開始學習編程和最新的人工智慧等，他意識到「具有人工智慧的機器人無法治癒人。就算不是直接，只有通過與人聯繫，才能消除孤獨感。」從而進入以機器人工學聞名的早稻田大學，並在公寓裡成立了俱樂部性質的「ORY研究室」，2010年催生OriHime 的一號原型機，成為一部以通過PC 經由網絡操作，配合內置相機的映像進行遠距離對話的人型分身交流機器人。
以「利用科技解決人類的孤獨感，實現新的社會參與形式」作為使命，ORY 研究所持續用機器人改變因各種理由無法自由移動者的生活。
「我想為那些因住院等被物理性隔離的人們，開發一種福祉設備，讓他們可以和家人、朋友相連結，一起生活。這就是我製作機器人的目的，也是我自稱機器人傳達者的理由。」以此初衷，ORY 繼續改進OriHime，直到2018年以實踐分身機器人利用的新工作方式為目的，開啟期間限定的「分身機器人咖啡廳」，最終於2021年在日本橋開設了第一家常設店舖「分身機器人咖啡廳DAWN ver.β」。咖啡廳中大約有70名ALS患者、脊髓損傷等重度殘障人士以及因各種理由移動困難的人，進行著每日的工作。店內OriHime-D 可四處移動，負責接單和送餐，顧客可以邊和「駕駛員」交談、邊進餐；咖啡師也能通過遠程的方式為顧客提供喜歡的咖啡。此外OriHime 更提供租借以及遠程東京旅遊服務，並廣泛使殘障人士用來在Mos Burger 店舖、NTT 公司前臺等處進行接待工作。
遠程操作機器人早已被運用於核電站等處，但是針對無法上學的學生和ALS 患者的遠程操作機器人的研究和實踐實屬首次。雖然ORY 將「利用科技解決人類的孤獨感，實現新的社會參與形式」作為公司的使命，但他認為在考慮他人或者社會之前，不如先為自己無法動彈的將來考慮，或許正是以自身為開發立足點，創造真實場所具有的力量和魅力，才成就這種新的形態吧！
在推特上有9 萬關注數的吉藤ORY，將自身不擅於接觸人群的童年經驗，延伸至對身障人士的體認，開啟機器人研究之路，成功改變許多人的生命。
GOOD DESIGN AWARD
GOOD DESIGN AWARD 是通過設計將人們的生活、產業和社會變得更加富足的一 項社會運動，自 1957 年開始以來，與其標誌 G Mark 推動了從日本出發到世界各地的設計標準選拔，期盼帶給人們更好的生活。