撰文-因奉、圖片提供-火球祭
他們是一群究極生命體,由天才生物學家吉米.罕醉克斯(Jimi Hendrix)的瘋狂科學所誕生的生命體,歷經戰亂、冰封,在1997年,因為聽到龐克樂團Hi-STANDARD舉辦的AIR JAM音樂節,立志要進行音樂活動,而後於2010年正式成團,除此之外,一切皆是謎。
MAN WITH A MISSION,又稱狼人樂團,有著現實與狂想交錯獨特的背景,然而他們的音樂火力卻又是貨真價實、難以言喻的炙熱,不單是現場演出呈現,對我來說,MAN WITH A MISSION的最大魅力,是即使在沒有看到狼人外貌的前提下,也能夠清楚透過音樂傳達出來的。前奏一下,無論是〈Merry-Go-Round〉的齊聲唱誦或是〈Raise Your Flag〉的激昂弦樂,前奏引人入勝,然後在血脈噴張的副歌一齊爆發。
在台灣,MAN WITH A MISSION透過動畫主題曲而為人所知:機動戰士鋼彈的〈Raise Your Flag〉、鬼滅之刃〈羈絆的奇蹟〉、黃金神威〈Winding Road〉,然而他們亦有著十分厚實的歐美搖滾底蘊,除了近期翻唱AC/DC的〈Thunderstruck〉,也曾經詮釋過Nirvana的名曲〈Smells Like Teen Spirit〉。
在火球祭,他們先是由Tokyo Tanaka(主唱)和Jean-Ken Johnny(吉他、主唱)代表,頂著下午的豔陽,和Tokyo Ska Paradise Orchestra演唱共同創作的〈S.O.S. [Share One Sorrow]〉。晚上輪到MAN WITH A MISSION自己的主場,Jean-Ken Johnny對著台下喊話:台灣前陣子得到冠軍了對吧,恭喜棒球得到世界冠軍,但是在搖滾的舞台上,我們是不會輸的!一口氣帶來熱血沸騰,直衝腦門的40分鐘演出。
在登台以前,Jean-Ken Johnny特地撥空,和我們聊一聊關於國內外的演出、今昔市場差異,以及影響他們甚深的音樂。
因奉:想請問各位,表演時情緒最高漲的時刻是?
Jean-Ken Johnny:我覺得最重要的始終是現場觀眾的反應,我們一直都滿嗨的,只要音樂一下,站在舞台上往下看到觀眾的反應,與觀眾互動,我們就會很開心。這是現場演出才能獲得的醍醐味。
因奉:有遇過什麼印象深刻的粉絲行為嗎?
Jean-Ken Johnny:世界各地總是永遠不乏奇妙的觀眾,又因為我們是這樣的一組狼團,總會盡量希望讓人類的觀眾們越嗨越好,藉此拉近彼此的距離。有時候會看到全身裝扮成熊貓或是全身扮成狼的觀眾,我們很能理解他們的心情,但要以那樣的姿態維持整場真的是滿艱難的,常常他們演出看到一半就會消失,然後回來的時候就已經脫下裝扮了。
因奉:國內外的觀眾有差別嗎?
Jean-Ken Johnny:每個地方都有很棒的粉絲,也很感謝他們喜歡我們的音樂,但畢竟我們以日本為根據地,所以當我們去其他地方巡演的時候,因為當地的樂迷期待我們很久了,現場傳來的能量就會非常巨大。我們也希望能安排更多海外巡演,但每年見上一兩次還是很開心。
因奉:你們在疫情期間接連推出《Break and Cross the Walls》I跟II兩張專輯,可以談談這兩張作品嗎?
Jean-Ken Johnny:製作雙專輯真的是極其令人痛苦的經驗……,其實很多人都做過,像是The Smashing Pumpkins、槍與玫瑰,我們很喜歡那個年代的音樂,所以也嘗試要跟隨他們的腳步,但是真的很辛苦,我想我們不會再做一次了哈哈。
當我們(尤其是我)在錄製專輯的時候,其實多半不太喜歡有一個很具體的主題,但這兩張專輯大部分的歌,都是獻給那一段時光的,我想當時全世界都很焦慮吧,不確定未來會發生什麼事,眾人既震撼又沮喪。不單只是疫情,還有各地的衝突升起,試著去談論這些題目,對我和樂團來說也是一個全新的挑戰,關於要如何解決、如何克服這些困難,所以這兩張作品不僅是概念專輯,更是獻給那一段大疫之期。
因奉:雖然這不是一張政治性的專輯,但對你們來說就像是一場振聾發聵的演說
Jean-Ken Johnny:沒錯,那應該是我們第一次如此直接地以音樂去表達、討論一件事。
因奉:接下來還有什麼預定的發行企劃嗎?
Jean-Ken Johnny:距離上一張作品發行已經三年了,我們有開始陸續錄製一些新的素材,希望明年或後年可以發行新專輯。
因奉:MAN WITH A MISSION跟這麼多位音樂人合作、feature過,近期有哪些feature印象特別深刻,有什麼趣事可以分享嗎?
Jean-Ken Johnny:說起來都是和製作人之間的合作,例如Linkin Park首張專輯的製作Don Gilmore,我們是他的粉絲,很開心能在《The World's On Fire》跟他合作,另外像是Boom Boom Satellites的中野雅之也是,光是跟這些前輩一起共事就可以獲得很多刺激,也會盡可能學習他們到底是怎麼寫歌的,過程與其說是在製作歌曲,不如說是透過這樣的方式來重新感受音樂。
至於印象深刻的趣事,Fall Out Boy的Patrick Stump寫歌詞的方式非常特別,像是心理諮商一樣,開始問自己希望過怎樣的人生,何時會生氣何時會悲傷等等。問了他為何這樣做,他說因為要自發的從人生當中去感受那些強烈的詞彙,再去表達出來,這樣更有說服力。
這種做法或多或少聽過,但實際上在製作歌曲的過程中,看到樂團人在實踐這樣的做法,光是回想起來就覺得獲益良多。
因奉:MAN WITH A MISSION演出時的開場音樂是Bad Religion的歌曲,另外最近也翻唱了AC/DC的〈Thunderstruck〉,好奇對各位來說,還有哪些影響深遠的樂團?
Jean-Ken Johnny:我是90年代音樂的鐵粉,尤其是當時的另類吉他搖滾場景,Nirvana、The Smashing Pumpkins、Dinosaur Jr.這些都是我的最愛,在這之後的嘻哈搖滾浪潮也很迷人,像是Rage Against The Machine、Asian Dub Foundation、Chemical Brothers等等,我會如此癡迷那個年代,是因為那時候的音樂充滿了實驗精神,雖是搖滾樂,但卻延伸出去觸及各種其他風格,融合彼此的精華,完全不受限,想到就覺得興奮。
即使到現在,當我在聽90年代的音樂,感覺還是毫不褪色。我們當然在嘗試著製作新的音樂,但同時我們也渴望繼承那個年代的精神和血脈,同時融合新舊的元素,盡力付出,試著讓自己成為90年代搖滾樂系譜的一份子。
因奉:各種文章或是媒體總是會說搖滾樂正在式微,我當然不同意這樣的說法,但90年代的另類搖滾場景似乎可說是最美好的時代之一?
Jean-Ken Johnny:對啊,不過當我們這麼說的時候,其他人就會說:那表示你老了哈哈哈。我也很喜歡現在的音樂,但如果帶點個人視角、不中立地來看,我肯定是投90年代音樂一票。
因奉:你也會聽一些近期的音樂嗎?
Jean-Ken Johnny:有阿,日本的音樂場景很獨特,我們還是有很好的實體專輯銷售,日本人很開放,能夠享受各種風格混搭融合,像現在最知名的YOASOBI,他們在做的就是把各種音樂混在一起,創造出新的風格並且擴散至各地,他們超棒,而且在海外也很有影響力。
現在跟20年前真的非常不同,以前許多日本音樂人也受歐美音樂的影響,但多半是跟隨著他們的腳步,但現在的音樂人可以長出他們自己的文化。如今各人都可以透過網路,享受不同的音樂風格,已經不是單單只有歐美音樂一座大山,能夠見證這些很令人開心。
因奉:一般來說,唱英文歌詞這件事,在日本國內市場通常比較難以被接受,反過來說,日本樂團在海外(歐美市場)要能突圍,也是一件不容易的事情,然而MAN WITH A MISSION兩方面都十分成功,你們覺得關鍵(訣竅)是什麼?
Jean-Ken Johnny:如果有人知道訣竅是什麼的話,我也希望他能告訴我(笑)。
我覺得我們就是一直努力向前邁進,如果試著去分析的話,可能是因為我們音樂上受到90年代英美影響,所以海外的觀眾第一時間就能理解我們的音樂,但歌詞又是英文和日文交錯,聽來很新鮮。像我剛才說的,20年前大概很難靠著唱日文獲得國際關注,但現在動畫席捲全球,所有人都能夠自然地接受日文歌。當我們在歐洲巡演的時候,比起英文,他們甚至更喜歡我們唱日文歌詞的部分,或是是MC的時候講日文。這是一個好現象,對很多新團來說也有更多機會。
因奉:先前有看到好幾篇報導,在說越來越少日本人聽西洋音樂
Jean-Ken Johnny:今年我在Summer Sonic看了MÅNESKIN,觀眾超熱情的,或許是因為他們非常積極的宣傳,還上了電視。在日本,電視對許多人來說還是一個接觸資訊很重要的媒介。
我覺得或許不單只是市場脫離歐美音樂,而是在20年前,聽歐美音樂是種潮流,現在的話,日本國內的音樂有了比較大的影響力,我覺得這是一件好事,但就我個人來說,我還是會希望也能多關注一下歐美音樂,特別是像你們這樣的產業人士哈哈哈。
因奉:火球祭是滅火器樂團主辦的音樂節,而在日本的AIR JAM,對於MAN WITH A MISSION,以及對滅火器來說,也都是很具有意義的活動。你們會想要自己辦音樂節嗎?
Jean-Ken Johnny:我們其實在2020的時候曾經有想過舉辦一次性的音樂節,但因為疫情而作罷。畢竟我們跟一般樂團不太一樣,人類會想要為了延續文化,持續辦下去,我們狼族則是單純出於好玩,想要主辦一個音樂節試試。持續舉辦一個音樂節的工作,應該要交給滅火器、10-FEET、Hi-STANDARD這些團,我們很欽佩他們,但如果實際執行應該又是另外一回事了。
2020當時是我們成團10周年的企劃發想,或許日後,例如20周年的時候可以再試試。
因奉:最近AI音樂的技術力不斷提升,或許Jimi Hendrix會像是披頭四一樣,以數位的形式發行新歌曲。會期待有機會跟Jimi Hendrix的AI共同演出嗎?
Jean-Ken Johnny:Jimi Hendrix的AI嗎?如果有機會的話我們會很樂意,但是AI感覺很難再現Jimi Hendrix那些彈奏神技吧。