撰文・攝影—林珈綺
從東京車站出發，搭乘高速巴士「つくば号」約一小時的車程，即可抵達「筑波宇宙センター」（筑波宇宙中心）。這片綠意環抱的園區，隱藏著日本太空科技發展的命脈——宇宙航空研究開發機構「JAXA」。53萬平方公尺的腹地上，持續孕育著人工衛星與火箭科技，同時24小時與國際太空站日本實驗艙「きぼう」（希望號）及已發射的人工衛星保持連線。不僅進行太空觀測，更充分利用太空的特殊環境，執行在地球上無法實現的實驗。
除了辦公區外，數個展館也開放給一般大眾參觀。陳列著衛星實機、火箭引擎，以及希望號的等比例模型的JAXA當前發展展示館「SPACE DOME」；另有須付費預約的太空人見學行程，可以親臨希望號操作現場，彷彿離太空又更近一步。
原本對日本科技最前線的想像，是如科幻電影般、銀晃晃充滿科技感的地方，然而，幻想在參覽後沉著落地。眼前冰冷的機械群各個羅列，是人們為了接近某種真相，在無限黑暗的真空中摸索出的一條路，他們帶著我們向宇宙的真實靠近，是反覆試驗下落空又成形的結果，筑波宇宙中心廣報部的主任鈴木淳一說：「我們習以為常的物理定律在太空那樣真空、低溫、強光照射的環境可能被全部打破。某些衛星的存在，只是想實現在地球上很平常的物理現象。」看似遙遠而生硬的太空科技，其實都是人們為看見更寬廣風景的證明，逛著看著，你也能在某個火箭零件、某個衛星上反射出的太空幻想，看見未來自己也漫步在太空的可能性。
任何人都可以免費參觀的展示館
SPACE DOME
展示館「SPACE DOME」裡展示著JAXA當前製造的衛星、火箭、實驗艙、引擎，或用於太空的各種科技技術。除了模型外，也展示許多實際實驗用的機體。
01. 一百萬分之一的地球
地球模型的銀環範圍之外為國際航空聯盟所定義的宇宙
02. 日本實驗艙「きぼう」
連結於國際太空站的日本實驗艙「きぼう」（希望號）的等大模型艙，可以進入感受太空人的生活環境。
打開手機看看現在希望號在哪裡！
https://lookup.kibo.space/
03. 人工衛星
各種用途的人工衛星，包括通訊、測位、地球環境觀測、溫室觀測、天候觀測等。
04. 宇宙站補給機「こうのとり」
由日本研發、擁有世界最大補給容量的貨運補給機，為宇宙開發活動貢獻重要技術。
05. 歷代火箭
展示燃燒實驗中所使用的火箭引擎，以及二十分之一大的的火箭模型。
在看得見火箭的地方吃午餐
在筑波宇宙中心的食堂可品嘗到「宇宙咖哩」，讓你體驗真正的「宇宙食」。欲用餐，須先於見學報到處領取「食堂利用者證」。
可付費參與的太空人養成行程
觀賞筑波宇宙中心與日本太空發展的介紹影片參觀太空人培訓區參觀「希望號」控制中心。
第一站：觀賞筑波宇宙中心與日本太空發展的介紹影片
在見學報到處的視聽中心觀看導覽影片，除了介紹筑波宇宙中心，也說明JAXA的各項工作業務與願景。漫畫《宇宙兄弟》的主角兄弟曾經在此登場。
註：影片旁白為日語、英文字幕。
視聽中心
第二站：參觀太空人培訓區
「宇宙飛行士養成棟」（太空人培訓大樓）是太空人選拔到培訓、健康管理，以及為長期滯留而進行太空醫學研究的場所。在這裡除了可以看見太空醫學研究相關的展覽、實驗裝置，還有能在傾斜6度、頭低腳高的床，體驗出發前往太空時的感覺，與透過展示窗參觀密閉環境適應訓練設備、低壓環境適應訓練設備。
密閉環境適應訓練設備 ©JAXA
第三站：參觀「希望號」控制中心
能夠身歷其境24小時不停運轉的「希望號」運用管制中心的太空工作現場，如：監控希望號的影像與數據、遠端操作實驗裝置，或向太空人傳達實驗指令等。
註：依照現場狀況，部分區域可能無法參觀。
「希望號」控制中心 ©JAXA
交通方式：
● 從JR常磐線「荒川沖站」轉乘筑波大學中央線或筑波中心線巴士，於「物質材料研究機構」站下車，步行1分鐘。
● 從東京站（八重洲南口）搭乘高速巴士「つくば号」，於「並木一丁目」站下車，步行1分鐘。
地址：茨城縣筑波市千現2-1-1
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