撰文—林珈綺、圖片提供—下地華恵、攝影－キクカワタカトシ
設計太陽之塔的藝術家岡本太郎在1959年初訪沖繩，寫了《沖縄文化論》一書，副標他是這樣下的：「忘れられた日本（被遺忘的日本）」，將沖繩從南國熱島的印象抽離，披上神秘耐人尋味的面紗，分隔於本島，自成一格的沖繩群島保留了日本元祖的文化與習慣，人少關係自然緊密，移居沖繩兩次、現居沖繩伊良部島的下地華恵也喜歡這樣的沖繩。
無法忘記的「那個沖繩」
出身大阪的她，因憧憬沖繩的生活，也對當地的民族學十分感興趣，從建築專門學校畢業後，擔心開始工作之後就無法自由選擇，因此下定決心移居沖繩的宮古島，並在當地的報社上班，在那也認識了當時的男友、現在的先生，然而不久後因母親生病而返回關西生活，本來覺得滿足了對沖繩的嚮往，但沖繩始終佔據心中一角。回關西六年多後，當時公司希望將她調派到東京，在猶豫之時，男友邀請她回沖繩玩，也讓她想起了心中的沖繩。
「高中畢業旅行時，第一次到沖繩，有種安心又熟悉的感覺，儘管我跟沖繩一點淵源也沒有。」熟悉的沖繩之於下地華恵可能是一種氣味、一道海風，也可能是終於貼近自己所望的熟悉感。「這裡的人都很親切，尤其是老一輩的人，他們能接受所有的人、新的事物，但即使人與人之間的距離很近，他們都還是很懂得尊重每個人的個體。」她覺得都市社會給人許多框架，在「大家都是這樣子」的社會氛圍下，對自己、對別人都加諸本不該存在的期待與價值觀，「在沖繩每個人都過著自己的時間，沒有人會告訴你你應該幹嘛。拖宮古島的福，我找到了自己的人生。」
因為一無所有才找到所想所望
認識下地華恵是因為她的飾品品牌「ORSA」，就像是從大海淘洗出的作品，精緻卻不脆弱，堅毅卻不僵硬，「當初在關西生活的我可能做不出來。」她說。回去照顧母親的期間她在一家選物店上班，雖然充斥著各種流行資訊，跟著流行走不用自己思考是最輕鬆的，但目光始終是面向客人的需求。而島上的一切都需要自己動手創造，在這個過程中，她也開始摸索自己真正喜歡的事物，「把渴望上的灰塵擦掉、拋光，讓它與世界見面。」就像她創造的飾品一樣，從一顆普通的石頭，變成閃著光芒的寶石，探索自己的過程成了她的飾品品牌「ORSA」誕生的契機，辭去第二次回沖繩所任職的招牌店，終於正視自己的渴望。
ORSA大都使用金屬、石頭與麻等複合媒材，品牌的簡介是這樣說的：「不受能量石的意義與市場價值所束縛，我尊重石頭本身的美。就像小時候喜歡撿石頭那樣......。」她保留材料原始的質地，亦如她敬重大自然那樣，每日映入眼簾的風景也刺激她用ORSA表達自己。當然，她也沒否認都市的澎湃，因現居的伊良部島沒有大書店，她還是會偶爾回到都市接受刺激，但跟生活在都市時的被動吸收相比，已經拿回主動權許多。
如漂流物依海流而生
依海而生的日常，清晨她會走到海邊看日出，橘紅的太陽與波光蕩漾的海浪融化再一起，她也好像身處其中，「就像漂流物，大海想把我送到哪裡就到哪裡。」雖然目前定居伊良部島，但因工作的關係她常常到處跑，讓她用更開放的心態看待生活，隨當下的海流漂流不侷限自己人生的終點。而漂流之餘她也不忘向下扎根，為了更認識沖繩，她參加了以當地特有的「苧麻」為材的紡紗課程，這種材料為宮古島傳統工藝品「宫古上布」的原料，並以敬重的心情運用在飾品製作上。最近她也即將開設實體店面，據點從宮古島搬到約莫只有5000人的伊良部島上，希望能吸引更多人來到島上，感受在地風情，也逛逛ORSA。
下地華恵
1982年出生於大阪。曾任京都選物店員。搬到沖繩伊良部島後，創立飾品品牌「ORSA」，旨在創造具有靈魂與土地氣息的作品。
